Vi no Bad Astronomy um vídeo muito interessante sobre as origens do Universo, explicado sucintamente em pouco mais de dois minutos pela astrônoma Janna Levin. Aliás, ela escreveu um livro bem bacana sobre Alan Turing e Kurt Gödel chamado “Um louco sonha a máquina universal”, que recomendo, para quem quiser ter uns vislumbres (não totalmente reais) da vida desses dois cientistas.
Veja o vídeo abaixo, que foi bem produzido, mesmo com um orçamento baixo. Para que usar efeitos especiais?
A matemática é mesmo uma ferramenta poderosa para muitas aplicações da ciência… inclusive para modelar alucinações geométricas no córtex visual!
Recentemente tive a oportunidade de assistir a um mini-curso no IME, sobre padrões e simetrias na física e na biologia, então fiquei sabendo (superficialmente) sobre alguns estudos interessantes, como a simetria (e a quebra espontânea dela) na evolução das espécies e outras coisas. Dentre essas outras coisas, tem esse estudo de Golubitsky e cia, que modela alucinações geométricas do córtex visual. Para uma versão um pouquinho mais amigável do estudo, tem uma apresentação em pdf. Não entendi muita coisa, mas eu acho bem interessante e elegante a teoria da simetria e das bifurcações.
O estudo mencionado tenta modelar matematicamente as consequências das drogas forçarem ativações uniformes das células do córtex visual, ocasionando a formação espontânea de padrões nessa região cerebral. É legal ver as imagens no estudo, alguns padrões geométricos são semelhantes a viagens lisérgicas! Como os mostrados abaixo (clique no thumbnail para ver a animação). Tem vários outros padrões modelados nesse link. Diga não às drogas e sim às viagens matemáticas! 
Padrão 1
Padrão 2
Padrão 3
PS: Alguém aí manja de neurociência para falar um pouco mais disso?
De fato, há tanta coisa que ainda não sabemos sobre a natureza! Lendo alguns dos itens compartilhados no Google Reader, vi um post no Digg interessante sobre alguns fenômenos da natureza que ainda não têm uma explicação científica razoável.
O post é bem-humorado ao tentar achar algumas explicações para 7 fenômenos (worth reading!), e vou destacar um: as naga balls. É um fenômeno que acontece regularmente em um rio vietnamita, o Mekong (aquele rio típico que se vê em filmes sobre a Guerra do Vietnã). Em uma certa época do ano, o rio começa a simplesmente cuspir bolas de fogo para o céu! Bizarro isso, não?
A explicação mais aceita é que se acumulam no rio gases resultantes da decomposição de animais e outras coisas orgânicas, e quando essas bolhas de gases alcançam a superfície do rio, queimam, originando as bolas de fogo. Mas muitos ainda consideram essa teoria insatisfatória, pelo fato de não explicar porque acontece regularmente na mesma época todo ano (vai que o rio usa Activia, como o site sugeriu hehe).
Um dia ainda acham uma boa explicação, assim como acharam para o fogo-de-santelmo. Recomendo olharem o post para verem outros fenômenos (como sprites e jets, luzes no céu que aparecem apenas em terremotos, etc).
Hoje vai ser o pico da chuva de meteoros Perseídas, para quem estiver desatento… Bom, aí vão as dicas de observação
- Boa hora para ver: de madrugada, lá pelas 5 da manhã você vê o “centro”, de onde irradiam os meteoritos.
- Direção: norte
Veja o mapa abaixo, para uma ajuda (ok, ok, não precisam reparar nas minhas “habilidades” com o GIMP 
). A área destacada indica de onde vêm os meteoritos, mas eles não estão restritos a essa região, claro. Olhar em volta da região é uma boa.
Mapa Perseidas
Enjoy the rain! 
Acabei de ver no Bad Astronomy a divulgação de um projeto de arte dos planetas do sistema solar, o Experience the Planets. É uma iniciativa bacana, de vários artistas coletando artes espetaculares do nosso sistema. Para você ter uma amostra, veja a imagem abaixo:
Mercúrio passando pelo Sol
Pena que ainda têm poucas imagens. Mas se você acha que pode fazer uma imagem bacana, porque não procurá-los? E aproveita para avisar por aqui, afinal, sou uma admiradora de obras de artes astronômicas
