Lobate Debris Apron in Deuteronilus Mensae

Fonte: HiRISE

Marte é um belo e misterioso planeta que nos fascina desde a Antiguidade… Para provar esse ponto, só olhando a quantidade de missões enviadas ao planeta vermelho e ao fato de que Marte é fotografado pela melhor câmera digital do Sistema Solar

Terminei há um tempo de ler a fantástica trilogia sobre Marte, do Kim Stanley Robinson, que é composta dos seguintes livros: Red Mars, Green Mars e Blue Mars. Infelizmente sem tradução para português e como o Fábio Fernandes disse, como as editoras brasileiras demoram muito (ou nunca) para traduzir várias obras importantes (não apenas de ficção científica, como de outros gêneros), teremos que ler no original para nos mantermos em dia

Na minha opinião, acho que foi a trama mais hard sci-fi que já vi sobre terraformação marciana. A saga começa com Red Mars, em 2026, com o envio dos primeiros 100 colonizadores para o planeta e uma breve descrição da sociedade naquele momento, que diga-se de passagem, é um futuro bem plausível, dominado pelas corporações e alianças com governos. Afinal, quantas decisões governamentais mundiais hoje em dia são influenciadas por causa de corporações? E o primeiro volume termina em 2062, com uma revolução, para se tornar independente da Terra.

Green Mars se passa depois da revolução (que fracassou) e mostra tanto Marte e Terra em situações difíceis e a luta entre vários grupos com pontos de vista diferentes sobre a modificação de Marte.

E a trilogia se encerra com Blue Mars que mostra a consolidação de Marte, já bastante alterado pela terraformação, como um planeta com seu próprio governo e sua sociedade. O último volume foi o mais fraco dos três, o autor ainda deu uma enrolada desnecessária em algumas partes e não curti muito o final, parece que perdeu um pouco de fôlego. Mas isso não tira o mérito da trilogia, certamente vale a leitura!

O impressionante nessa trilogia é que Marte não é um mero coadjuvante, é um personagem em seu próprio direito, o que só torna as coisas bem interessantes. E nas descrições de deslocamentos pela superfície marciana, o autor não economiza nas palavras para contar como foi o trajeto, rodeado de majestosas paisagens, sem contar as dificuldades. E há mapas nos três livros, para se situar.

Eu situaria essa trilogia como um dos must read de obras de ficção científica. Apesar de ser bem hard sci-fi, não significa necessariamente que o autor usou corretamente argumentos científicos, algumas coisas da terraformação descritas nos livros forçaram muito a barra, mas afinal, é ficção científica e não afeta muito a suspensão de realidade, pelo menos. E agradeço ao Ivo, que gentilmente me emprestou essas obras

Finalizando, sugiro, para imersão de realidade marciana, navegar no Google Mars e no site da HiRISE.

Isso leva a vários problemas práticos. Quando há seres vivos bidimensionais vivendo nesse círculo planetário, como ir de um lado para outro? Como seria a sociedade? Uma tecnologia bidimensional seria possível? Seres vivos 2D seriam biologicamente possíveis?

O livro The Planiverse: computer contact with a two-dimensional world, de A. K. Dewdney trata de todas essas questões, onde um professor de computação e seu grupo de estudantes (tridimensionais, para deixar claro) se deparam acidentalmente com um mundo de duas dimensões muito mais rico do que imaginavam nas suas simulações. E conversam com um ser vivo bidimensional chamado Yndred, que lhes dá informações interessantes sobre o mundo em que vive.

A grande atração do livro não é a trama em si e sim as tentativas de responder a todas essas perguntas acima, enriquecidas com desenhos e gráficos dos seres vivos, do ambiente, de situações, de construções, de tecnologias e das forças da natureza.
Falando de construções, todas estão debaixo do chão, afinal, as pessoas precisam trafegar pelo planeta. Isso leva a umas construções e a umas regras de comportamento interessantes… que não mencionarei, seria, de certa forma, um spoiler. Vou é propor um pequeno experimento mental: o que fazer se você vê uma aglomeração de seres trabalhando ou jogando algum esporte? (claro que existem diversões bidimensionais!) Ou pega o livro ou tente você mesmo responder à questão =D Duas dicas: lembre-se do ponto de vista do ser bidimensional, ele vê tudo em linha vertical; a outra dica, pressa não existe nesse mundo, paciência é a norma.

Outra coisa que achei muito legal é pensar a respeito das leis físicas nesse universo. Elas se comportam de maneira diferente, por exemplo, você sabe que no nosso universo, a força gravitacional diminui à proporção de . Em duas dimensões, diminuiria à razão de , ou seja, as forças da natureza, de certa forma, são mais fortes em 2D que em 3D, porque demoram mais para se dispersar. Para entender melhor, tente imaginar o seguinte em 3D:
- temos uma fonte de luz pontual que emite energia;
- à distância de 1 metro dessa fonte de luz, temos um quadrado iluminado pela fonte de luz com uma certa energia E;
- à distância de 3 metros, teremos 9 quadrados iluminados pela fonte de luz, mas a energia que incide é a mesma, E. Ela está apenas distribuída nos 9 quadrados, em vez de se concentrar em um só quadrado;

É por isso que a energia se reduz ao quadrado com a distância. Agora, em 2D, nos interessa apenas a “linha” , que vai da fonte da luz até o vértice do quadrado a 1 metro de distância. Para visualizar graficamente isso, dê uma olhada nesse esquema que é uma página do livro no Google Books que explica esse fenômeno da energia bidimensional.

Também há no livro algumas reflexões a respeito do eletromagnetismo, dos átomos e das configurações possíveis de moléculas no plano… e muitas outras coisas. Então, será que dei motivos suficientes para tu querer ler o livro?

Para finalizar, que tal “relaxar” tentando decifrar formas em quatro dimensões? Pegue gratuitamente (e legamente) esse filme, Dimensions, e boa diversão!

Livros made in Brazil

O ano foi recheado de bons lançamentos de autores brasileiros. Não só em ficção científica, como de outros gêneros. Meus top 7 em árvore morta e 4 ebooks:

• Os dias da peste – Fábio Fernandes.
• Coletânea Steampunk – vários autores: Bela coletânea com excelentes contos a vapor.
• Anacrônicas – Ana Cristina Rodrigues: Ótimo apanhado de contos curtos recheados com ilustrações de Estevão Ribeiro.
• Taikodom: Crônicas – Gerson Lodi-Ribeiro: Space opera à la brasileira.
• FC do B de 2009 – vários autores: Todo ano se realiza um concurso para selecionar os melhores contos em ficção científica que são publicados em um livro. Esse ano o pessoal caprichou em muitos contos.
• Trilogia Padrões de contato – Jorge Luiz Calife: Excelente ficção hard brazuca. Apesar de ter achado algumas partes meio enrolativas, a trama como um todo é bem bacana e vale a pena ser lida.
• Paradigmas volumes 1 a 3: Coletâneas de vários autores. A qualidade dos contos não é uniforme, mas em cada volume sempre há uns contos de destaque.

Por ora é isso. Aviso que não estão em ordem de preferência e, apesar de ser os meus 6 favoritos, a não-menção de outras obras não a desmerece necessariamente, é só por questão de critério e espaço.

E os ebooks:

• O nômade – Carlos Orsi Martinho: Apesar de ter achado que o final podia ser um pouco melhor, ainda assim vale uma olhada.
• O fantasma na máquina – Lúcio Manfredi: Noveleta cyberpunk brazuca, com SP de cenário. Trama com alguns clichês e partes meio abstratas e confusas, mas a história como um todo é interessante (e poderia ser reaproveitada para dar uma novela melhor ainda).
• O jogo do tabuleiro – Simone Saueressig: Essa trilogia me surpreendeu. Um grupo de amigos se dá pelo desaparecimento de um dos amigos, que disse que ia jogar. Misto de fantasia, rpg e algumas coisas a mais.
• O melhor do desafio operário – vários autores: Coletânea de contos do grupo Fábrica dos Sonhos. Boa parte dos contos são bem escritos, mesmo que alguns peguem clichês. Bem bacana!

Veremos como será 2010 em termos de lançamentos brazucas. Dizem que é o ano em que faremos contato….

Ciência

Ano recheado de boa ciência. Lá vai meus 5 prediletos:

• Death from the Skies – Phil Plait: Delicioso livro sobre as coisas perigosas do Universo. Mas sem ser em tom alarmista e sim em linguagem científica e com boas explicações.
• O andar do bêbado – Leonard Mlodinow: É um livro sobre como a aleatoriedade afeta nossas vidas.
• A revolução dos q-bits – Ivan S. Oliveira e Cássio Leite Vieira: Explicando passo-a-passo a computação quântica
• Programming the universe – Seth Lloyd: Computação quântica e universo holográfico. Que mistura é melhor que essa? =D
• Deus: uma ilusão - Richard Dawkins: Apesar do autor ser chato pacas em algumas partes, é um livro bem esclarecedor sobre ateísmo e sobre nossas tendências de acreditar no “existem mais coisas além do céu e da terra do que supõe nossa vã filosofia” (uma de minhas citações preferidas de Shakespeare).

Matemática

Meus 5 preferidos:

• “The Poincaré Conjecture” de Donald O’Shea, desde a formulação da conjectura até sua solução por Grigori Perelman.
• “The Calculus Wars: Newton, Leibniz, and the Greatest Mathematical Clash of All Time” de Jason Socrates Bardi, sobre quem realmente inventou o cálculo, Newton ou Leibniz?
• “The man who loved only numbers: The story of Paul Erdös”, de Paul Hoffman, uma das melhores biografias que já li na minha vida, sobre o formidável matemático Paul Erdös.
• Letters to a Young Mathematician – Ian Stewart – Deliciosa leitura sobre as aventuras e desventuras de ser um matemático.
• Uma senhora toma chá… – David Salsburg: Falei sobre ele aqui.

E muitos outros livros de matemática e ciência a mencionar, mas vou deixar vocês fuçarem a lista…

Ficção (não só) Científica estrangeira

Esse foi um ano onde descobri muita coisa boa na literatura sci-fi e outras coisas. Acho que nessa vou dar um top 10:

• Trilogia Time’s Odyssey: Time’s Eye; Sunstorm e Firstborn – Arthur Clarke e Stephen Baxter: Ficção científica hard com viagens temporais e o Sol irrequieto no meio na bagunça.
• The player of games - Iain M. Banks: Excelente descoberta de um autor de FC. Faz parte da série Cultura que o autor criou, e nesse livro é sobre um jogador de jogos, não no sentido comum, mas de jogos com dimensões extras. Um dos jogos tem uma espécie hiperultramegasofisticada do xadrez 3D do Big Bang Theory.
• Cryptonomicon – Neal Stephenson: Esse livro é FANTÁSTICO! Über-recomendado! Você aprende criptografia num ótimo ambiente de ficção/história!
• Fastfoward – Robert J. Sawyer: O LHC é o cenário principal da história =)
• WWW: Wake – Robert J. Sawyer: Um livro bacana sobre a emergência de uma IA a partir da internet.
• The Metamorphosis of the Prime Intellect – Roger Williams: Tá, a maneira de escrever não era exatamente boa, mas a história é que é duca e vale a conferida.
• The Accidental Time Machine – Joe Haldeman: Como o nome diz, é sobre viagens no tempo. Apesar do tema ser clichê, a história é excelente e sem clichês. Tem umas piadas implícitas =)
• Flatland - Edwin Abbot: Livro escrito no final do século 19, mas parece escrito nos dias atuais, dada a atualidade de algumas coisas, como enxergar dimensões espaciais adicionais.
• A invenção de Morel – Adolfo Bioy Casares: Não é bem ficção científica e sim mais realismo fantástico, mas ainda assim, ficção de boa qualidade. Um cara para numa ilha e se depara com alguma coisa.
• As incríveis aventuras de Kavalier & Klay - Michael Chabon: Uma espécie de história alternativa, sobre desenhistas de superheróis e alguém com habilidades de Houdini.

Bom, é isso!

Agora, deixa eu ir lá arranjar uma fila de leituras para 2010

Uns breves comentários antes de ir à lista propriamente dita. Vale a pena dar uma olhada na lista de livros lidos pelo Lúcio e na lista do Fábio. Sem contar os posts da Ana Cristina sobre os lançamentos brasileiros de 2009 e a retrospectiva crítica sobre romances (parece que vem mais coisas, então acompanhe o blog dela se puder).

Talvez a lista seja modificada até o dia 31, com um ou dois livros a mais. E pro ano que vem, não estabelecerei metas, só anotar os livros lidos e continuar com minha carreira de resenhadora amadora de livros. Bom, aí vai a lista então! E alguns com links para resenhas ou posts inspirados pelo livro, tanto nesse blog como no meu antigo.

O autor consegue a proeza de traçar um panorama da história da estatística até o final do século XX de maneira bem agradável, com exemplos de aplicações até os dias atuais, além de falar de alguns cientistas, alguns humildes e outros com ego grande, tramas com estatísticos trabalhando com a cervejaria Guiness e outras sobre preconceitos sexuais com as mulheres na estatística. É bom tanto para os iniciados na área como para os não-iniciados, que nem precisam ter profundo background matemático.

Tem várias personalidades, como R. A. Fisher (estranhamente, confundo-o com Bob Fisher de vez em quando…) e A. N. Kolmogorov (um de meus matemáticos prediletos, merecidamente um Mozart da matemática). Mas o que achei legal mesmo é o destaque que o autor deu às mulheres na história da estatística. Eu não sabia que a enfermeira Florence Nightingale era uma boa estatística! Melhor ainda, ela inspirou um casal amigo dela a dar o nome Florence Nightingale David à filha do casal. Pois é, existem duas Florences Nightingales! F.N. David trabalhou por uns tempos com o eminente estatístico Karl Pearson, que também está no livro. Na real, o nome original do cara era Carl, mas mudou-o para Karl, em homenagem a Karl Marx. O_o

A guria também escreveu um livro interessante sobre probabilidade, o “Games, Gods and Gambling”, um misto de autobiografia com história. Vou dar uma olhada nesse livro também

Outra coisa interessante que aprendi do livro é a chamada “lei da misonomia de Stigler” ou “lei da eponimia de Stigler”. O que diabos significa? O enunciado da lei seria:

Nenhuma coisa na ciência leva o nome da pessoa que a descobriu.

Eu não diria que TUDO na ciência e em matemática segue essa lei, mas realmente há exemplos abundantes. Para começar, com a própria lei:

• Lei de Stigler: Stephen Stigler diz que a lei foi enunciada pelo sociólogo Robert K. Merton.
• Distribuição gaussiana (normal): Dizem que foi Gauss que descobriu isso. Mas foi Abraham de Moivre quem escreveu primeiro a fórmula. Há alguns comentários na literatura de que Daniel Bernoulli tenha a escrito, mas não é unanimidade.
• Distribuição de Poisson: Poisson escreveu sobre essa distribuição, mas novamente, a distribuição foi descrita anteriormente por um dos Bernoulli.
• Mal de Alzhemier: É verdade que foi descrita por Alois Alzhemier, mas outros já faziam descrições dessa doença.
• Algarismos arábicos: Deviam ser chamados de algarismos indianos ou hindu, afinal, foram inventados na Índia! Vez ou outra, os chamam de indo-arábicos…

E há vários outros exemplos…

Não é simplesmente mais um livro sobre a história da estatística. Diria até que foi o melhor que li até agora. Tem outro que fiz breves comentários, o “Enigmas of Chance” de Mark Kac, mas o “Uma senhora toma chá…” ganha de longe! Recomendadíssimo!