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Depois da minha lista de leituras, nada mais justo que dar uns breves comentários e destacar os livros que realmente valem a pena, não é? Dividirei o post em seções: Livros made in Brazil; Ciência; Matemática e Ficção Científica estrangeira.

Livros made in Brazil

O ano foi recheado de bons lançamentos de autores brasileiros. Não só em ficção científica, como de outros gêneros. Meus top 7 em árvore morta e 4 ebooks:

• Os dias da peste – Fábio Fernandes.
• Coletânea Steampunk – vários autores: Bela coletânea com excelentes contos a vapor.
• Anacrônicas – Ana Cristina Rodrigues: Ótimo apanhado de contos curtos recheados com ilustrações de Estevão Ribeiro.
• Taikodom: Crônicas – Gerson Lodi-Ribeiro: Space opera à la brasileira.
• FC do B de 2009 – vários autores: Todo ano se realiza um concurso para selecionar os melhores contos em ficção científica que são publicados em um livro. Esse ano o pessoal caprichou em muitos contos.
• Trilogia Padrões de contato – Jorge Luiz Calife: Excelente ficção hard brazuca. Apesar de ter achado algumas partes meio enrolativas, a trama como um todo é bem bacana e vale a pena ser lida.
• Paradigmas volumes 1 a 3: Coletâneas de vários autores. A qualidade dos contos não é uniforme, mas em cada volume sempre há uns contos de destaque.

Por ora é isso. Aviso que não estão em ordem de preferência e, apesar de ser os meus 6 favoritos, a não-menção de outras obras não a desmerece necessariamente, é só por questão de critério e espaço.

E os ebooks:

• O nômade – Carlos Orsi Martinho: Apesar de ter achado que o final podia ser um pouco melhor, ainda assim vale uma olhada.
• O fantasma na máquina – Lúcio Manfredi: Noveleta cyberpunk brazuca, com SP de cenário. Trama com alguns clichês e partes meio abstratas e confusas, mas a história como um todo é interessante (e poderia ser reaproveitada para dar uma novela melhor ainda).
• O jogo do tabuleiro – Simone Saueressig: Essa trilogia me surpreendeu. Um grupo de amigos se dá pelo desaparecimento de um dos amigos, que disse que ia jogar. Misto de fantasia, rpg e algumas coisas a mais.
• O melhor do desafio operário – vários autores: Coletânea de contos do grupo Fábrica dos Sonhos. Boa parte dos contos são bem escritos, mesmo que alguns peguem clichês. Bem bacana!

Veremos como será 2010 em termos de lançamentos brazucas. Dizem que é o ano em que faremos contato….

Ciência

Ano recheado de boa ciência. Lá vai meus 5 prediletos:

• Death from the Skies – Phil Plait: Delicioso livro sobre as coisas perigosas do Universo. Mas sem ser em tom alarmista e sim em linguagem científica e com boas explicações.
• O andar do bêbado – Leonard Mlodinow: É um livro sobre como a aleatoriedade afeta nossas vidas.
• A revolução dos q-bits – Ivan S. Oliveira e Cássio Leite Vieira: Explicando passo-a-passo a computação quântica
• Programming the universe – Seth Lloyd: Computação quântica e universo holográfico. Que mistura é melhor que essa? =D
• Deus: uma ilusão - Richard Dawkins: Apesar do autor ser chato pacas em algumas partes, é um livro bem esclarecedor sobre ateísmo e sobre nossas tendências de acreditar no “existem mais coisas além do céu e da terra do que supõe nossa vã filosofia” (uma de minhas citações preferidas de Shakespeare).

Matemática

Meus 5 preferidos:

• “The Poincaré Conjecture” de Donald O’Shea, desde a formulação da conjectura até sua solução por Grigori Perelman.
• “The Calculus Wars: Newton, Leibniz, and the Greatest Mathematical Clash of All Time” de Jason Socrates Bardi, sobre quem realmente inventou o cálculo, Newton ou Leibniz?
• “The man who loved only numbers: The story of Paul Erdös”, de Paul Hoffman, uma das melhores biografias que já li na minha vida, sobre o formidável matemático Paul Erdös.
• Letters to a Young Mathematician – Ian Stewart – Deliciosa leitura sobre as aventuras e desventuras de ser um matemático.
• Uma senhora toma chá… – David Salsburg: Falei sobre ele aqui.

E muitos outros livros de matemática e ciência a mencionar, mas vou deixar vocês fuçarem a lista…

Ficção (não só) Científica estrangeira

Esse foi um ano onde descobri muita coisa boa na literatura sci-fi e outras coisas. Acho que nessa vou dar um top 10:

• Trilogia Time’s Odyssey: Time’s Eye; Sunstorm e Firstborn – Arthur Clarke e Stephen Baxter: Ficção científica hard com viagens temporais e o Sol irrequieto no meio na bagunça.
• The player of games - Iain M. Banks: Excelente descoberta de um autor de FC. Faz parte da série Cultura que o autor criou, e nesse livro é sobre um jogador de jogos, não no sentido comum, mas de jogos com dimensões extras. Um dos jogos tem uma espécie hiperultramegasofisticada do xadrez 3D do Big Bang Theory.
• Cryptonomicon – Neal Stephenson: Esse livro é FANTÁSTICO! Über-recomendado! Você aprende criptografia num ótimo ambiente de ficção/história!
• Fastfoward – Robert J. Sawyer: O LHC é o cenário principal da história =)
• WWW: Wake – Robert J. Sawyer: Um livro bacana sobre a emergência de uma IA a partir da internet.
• The Metamorphosis of the Prime Intellect – Roger Williams: Tá, a maneira de escrever não era exatamente boa, mas a história é que é duca e vale a conferida.
• The Accidental Time Machine – Joe Haldeman: Como o nome diz, é sobre viagens no tempo. Apesar do tema ser clichê, a história é excelente e sem clichês. Tem umas piadas implícitas =)
• Flatland - Edwin Abbot: Livro escrito no final do século 19, mas parece escrito nos dias atuais, dada a atualidade de algumas coisas, como enxergar dimensões espaciais adicionais.
• A invenção de Morel – Adolfo Bioy Casares: Não é bem ficção científica e sim mais realismo fantástico, mas ainda assim, ficção de boa qualidade. Um cara para numa ilha e se depara com alguma coisa.
• As incríveis aventuras de Kavalier & Klay - Michael Chabon: Uma espécie de história alternativa, sobre desenhistas de superheróis e alguém com habilidades de Houdini.

Bom, é isso!

Agora, deixa eu ir lá arranjar uma fila de leituras para 2010

Dando continuidade a um costume meu iniciado ano passado, aí vai minha lista de leituras de 2009. Como boa doida que sou, resolvi tentar a meta de ler 100 livros, no mínimo. Sendo que entra aí também HQs (digo, só aquelas encardenadas em volumes grandes, não as revistas mensais de algumas séries, como “The Walking Dead” que costumo acompanhar). Não estão inclusas na lista as releituras (foram uns 4 livros só).

Uns breves comentários antes de ir à lista propriamente dita. Vale a pena dar uma olhada na lista de livros lidos pelo Lúcio e na lista do Fábio. Sem contar os posts da Ana Cristina sobre os lançamentos brasileiros de 2009 e a retrospectiva crítica sobre romances (parece que vem mais coisas, então acompanhe o blog dela se puder).

Talvez a lista seja modificada até o dia 31, com um ou dois livros a mais. E pro ano que vem, não estabelecerei metas, só anotar os livros lidos e continuar com minha carreira de resenhadora amadora de livros. Bom, aí vai a lista então! E alguns com links para resenhas ou posts inspirados pelo livro, tanto nesse blog como no meu antigo.

Um dos motivos de eu adorar a biblioteca da universidade é que em meus frequentes passeios por ela, sempre me deparo com livros que, de outro modo eu nem ia saber ou demoraria mais ainda a ler. Tem uma seção na biblioteca dedicada a biografias de matemáticos e foi numa dessas passagens que peguei uma autobiografia de Mark Kac, o “Enigmas of Chance”.

Kac foi um matemático polonês que emigrou aos EUA pouco antes da invasão da Polônia pela Alemanha nazista. Foi bastante ativo na área de probabilidade e estatística e trabalhou com vários matemáticos eminentes, entre eles, Erdös.

Apesar de não achar tão cativante quanto a biografia “The Man who loved only numbers” (sobre Paul Erdös), o livro do Kac tem seus méritos, já que acabei aprendendo algumas coisas aqui e acolá.

Uma que achei interessante é o efeito Mateus (em inglês, Matthew effect), termo cunhado por Robert Merton, que descreve a tendência de cientistas famosos obterem mais crédito do que deveriam que cientistas não tão famosos, por trabalhos similares. Isso não é novidade, eu só não sabia que tinha um nome.

O nome vem do versículo Mateus 25:29:
“Porque a todo o que tem, dar-se-lhe-á, e terá em abundância; mas ao que não tem, até aquilo que tem ser-lhe-á tirado.”

Kac mencionou o estudo de Marian Smoluchowski, que descreveu o movimento browniano. Outro cientista, Albert Einstein, também explicou o fenômeno, de maneira diferente. Não é nenhuma surpresa que hoje pouca gente saiba disso e o crédito ser atribuído geralmente só a Einstein.

Outro exemplo que vi, desta vez na Wikipedia, é a noção de complexidade de Kolmogorov (basicamente, qual o menor recurso computacional necessário para descrever algum objeto – veja mais no verbete da Wikipedia). Ray Solomonoff é que formalizou essa noção, consequência de seus estudos na teoria de probabilidade algorítmica. Kolmogorov chegou às mesmas ideias pouco depois de Solomonoff.

Sem contar que, a von Neumann, é atribuído o título de “pai do computador”. De fato, vários de seus estudos revolucionaram e ajudaram a impulsionar a teoria da computação e de informação. Mas é injusto atribuir créditos apenas a ele, alguns de seus estudos também tinham ideias expandidas de outros colaboradores. Mesma coisa com a teoria dos jogos, poucos se lembram de Oskar Morgenstern, que escreveu em conjunto com von Neumann o livro que inaugurou oficialmente a teoria dos jogos na matemática.

Eu resolvi pesquisar para ver se não era o caso de César Lattes (um dos descobridores do méson-pi) e de Rosalind Franklin (que também decifrou a estrutura correta do DNA). O primeiro caso, de Lattes, foi mais pelas regras injustas do comitê Nobel, que até 1960 só premiava o líder de pesquisa do grupo.

E o segundo caso, de Rosalind Franklin, me levou a conhecer o corolário do efeito Mateus, o efeito Matilda. Primeiro, deixe-me dizer o que significa corolário: é a consequência imediata de um teorema ou postulado, nesse caso, o efeito Mateus.
Cunhado pela historiadora científica Margaret Rossiter, por causa de Matilda Gage (que experimentou “em primeira mão” o efeito), identifica a situação em que mulheres cientistas recebem pouco ou nenhum crédito pelo seu trabalho científico.

Esses são só alguns dos exemplos. E assim segue a história da ciência… Parece que hoje a situação melhorou bastante, mas ainda tem o que melhorar. O futuro nos dirá.

Ver mais:
Mark Kac on education, physics and mathematics
Biografia de Mark Kac no MacTutor

Fonte do trecho bíblico aqui.